We wrześniu 1981 roku Volkswagen zaprezentował drugą generację modelu Polo. Całkowicie przeprojektowane nadwozie miało długość 3,66 metra i wyróżniało się wyglądem. Dzięki stromo opadającemu tyłowi Polo stało się trzydrzwiowym, małym kombi o przestronnym wnętrzu. W porównaniu z pierwszą generacją znacznie zwiększyła się przede wszystkim przestrzeń nad głową. Polo II było bardzo lekkim samochodem, w podstawowej wersji ważyło niewiele ponad 700 kg. Oprócz wersji z pionową tylną klapą, od 1982 roku produkowano hatchbacka, nazywanego coupe. Pod maską znalazły się mocniejsze niż w poprzedniku silniki benzynowe, a w 1987 roku w Polo zadebiutował najmniejszy produkowany w Niemczech silnik wysokoprężny – o pojemności 1,3 l i mocy 45 KM. W tym samym roku na rynek trafia limitowane Polo Coupe GT G40 z doładowanym silnikiem o mocy 115 KM. W 1990 roku Polo II przeszło gruntowną modernizację: pojawiły się prostokątne reflektory, masywniejsze, bardziej aerodynamiczne zderzaki oraz nowa deska rozdzielcza. W 1994 auto ustąpiło miejsca Polo III.